LMS 1000km Monza

Een fraaie inhaalrace leverde het team Van Merksteijn Motorsport de tweede plaats op tijdens de tweede race van de Le Mans Series op het circuit van Monza. Jos Verstappen en Peter van Merksteijn, die vanaf de pole position in de LMP2-klasse startten en gedurende de eerste anderhalf uur probleemloos het veld aanvoerden, verloren enkele ronden nadat een concurrent uit de langzamere GT2-klasse de Porsche RS Spyder van het team aan de achterkant geraakt had. Na de reparatie maakten Verstappen en Van Merksteijn de ene na de andere plaats goed, met het genoemde resultaat als beloning.

Jos Verstappen, die gisteren in de tijdtraining de snelste kwalificatieronde in de LMP2-klasse draaide, nam in de race de eerste rijbeurt voor zijn rekening. Hij nam direct bij de start de leiding in de klasse en wist een kleine voorsprong op te bouwen, al bleef de concurrentie steeds op korte afstand. "Afgezien van wat onderstuur en een slecht zicht naar achteren doordat de achteruitkijkspiegels vol met olie van een andere deelnemer zaten, had ik in de beginfase geen problemen", meldde Verstappen na afloop. Hij reed twee stints met één set banden, waardoor tijdens de pitstop alleen behoefde te worden getankt. Net voordat Verstappen na 56 ronden zou binnenkomen om het stuurwiel over te geven aan teamgenoot Peter van Merksteijn, sloeg het noodlot toe: een rijder met een auto uit de duidelijk langzamere GT2-klasse reed tegen de achterkant van Verstappens Porsche aan, waardoor de bevestiging van de bodemplaat en het bodywork rechts achter enigszins beschadigd raakte.

Een ronde later kwam Verstappen binnen om de schade te laten repareren. In iets meer dan vijf minuten werd de achterpartij vervangen, met de opgelopen drie ronden achterstand viel het team echter terug tot de tiende plaats in de klasse. Verstappen was zichtbaar teleurgesteld: "Een domme en absoluut onnodige actie!" Peter van Merksteijn, die na de reparatie de rijbeurt had overgenomen, reed voor wat hij waard was en bracht de auto gestaag weer naar voren in het klassement. Zo lag het Nederlandse team na 122 ronden op de zesde plaats in de klasse, toen Jos Verstappen instapte voor de laatste rijbeurt. "De wegligging van de auto is prima, dus de aanrijding heeft geen blijvende schade veroorzaakt. Het enige probleem dat ik had was vrij veel onderstuur, maar voor de rest ging het goed. Ook de twee stints met één set banden leverden geen problemen op, die houden prima", meldde Peter van Merksteijn over zijn ervaringen op de baan. Verstappen reed de laatste vijftig ronden en bracht de auto als tweede in de klasse over de eindstreep. "Na die aanrijding had ik niet gedacht dat we nog op het podium zouden eindigen, maar de Porsche heeft hier opnieuw zijn klasse bewezen en wij hebben met z'n allen gewerkt voor dit resultaat", aldus Verstappen.

Monza (Ita), Le Mans Series. LMP2 : 1. Elgaard-Nielsen (Den), Porsche RS Spyder, 165 laps in 4.59.12,189 (gem. 191,678 km/h), 2. Van Merksteijn-Verstappen (Ned), Porsche RS Spyder, op 26,582 sec., 3. Lienhard-Theys-Lammers (Zwi-Bel-Ned), Porsche RS Spyder, 1 r.